Житие святителя Николая Чудотворца

Святитель Николай родился в городе Патары в Ликии (на территории современной Турции) в семье благочестивых и небедных родителей и с юности отличался милосердием и ревностью к вере — по преданию, был долгожданным, вымоленным ребёнком. Рано лишившись родителей, он раздал доставшееся ему наследство нуждающимся и посвятил себя служению Церкви. Став епископом города Миры в Ликии, святитель прославился тайной помощью бедным. Самая известная история — о разорившемся жителе Мир, который из-за нищеты собирался отдать трёх своих дочерей в блудницы, поскольку не мог собрать им приданого для замужества. Три ночи подряд святитель тайно подбрасывал в окно его дома золото, спасая девушек одну за другой, и был замечен только в третий раз. По преданию, святитель Николай участвовал в Первом Вселенском Соборе в Никее в 325 году, где обличал ересь Ария, отрицавшего Божественную природу Христа. Известен также заступничеством за невинно осуждённых — не раз останавливал казни, вмешиваясь лично, — и множеством чудес помощи людям в беде, особенно морякам и путешественникам, которые считают его своим покровителем. Скончался в глубокой старости, но почитание его после смерти только возрастало. В 1087 году, когда над Ликией нависла опасность разорения, итальянские купцы из города Бари тайно перенесли его мощи в Италию, где они почивают до сих пор, источая благоуханное миро. Святитель Николай — один из самых почитаемых святых во всём христианском мире, в его честь освящено больше храмов, чем в честь почти любого другого святого, а западный образ Санта-Клауса восходит именно к преданиям о его тайных дарах.