Житие преподобного Сергия Радонежского

Преподобный Сергий (в миру Варфоломей) родился около 1314 года в семье ростовских бояр, впоследствии обедневших и переселившихся в Радонеж. По преданию, ещё в детстве ему трудно давалась грамота, пока однажды в поле он не встретил таинственного старца-инока, благословившего его, — после этой встречи мальчик стал легко читать и понимать Священное Писание. С юности стремился к монашеской жизни. После смерти родителей вместе со старшим братом Стефаном ушёл в глухой лес и построил небольшую деревянную церковь во имя Святой Троицы — так было положено начало будущей Троице-Сергиевой лавре. Стефан вскоре не выдержал тяжести отшельнической жизни и ушёл в московский монастырь, а Варфоломей, приняв постриг с именем Сергий, много лет прожил в полном уединении, деля скудную пищу с диким медведем, приходившим к его келье. Постепенно вокруг него собралась братия, и обитель выросла в крупный монастырь, живший по строгому общежительному уставу — с общим имуществом и трудом, что было редкостью для того времени. Сергий прославился не только строгой подвижнической жизнью, но и даром духовного рассуждения и миротворчества: не раз лично примирял враждующих русских князей, останавливая усобицы. Перед Куликовской битвой 1380 года именно к нему за благословением обратился великий князь Димитрий Донской — преподобный благословил его и, по преданию, отправил с ним в войско двух монахов-схимников, Пересвета и Ослябю. Отличался глубоким смирением: когда ему предложили стать митрополитом Московским, он отказался, продолжая жить простым игуменом. Скончался в 1392 году. Воспитал множество учеников, основавших десятки новых монастырей по всей Руси, за что и получил именование «игумен земли Русской» — один из самых почитаемых святых в истории Русской Церкви.