Великомученица Екатерина Александрийская

Знатная девушка из Александрии (конец III — начало IV века) — крупнейшего интеллектуального центра античного мира, — отличавшаяся редкой учёностью в философии, риторике и врачевании, а также красотой. Когда император (в разных версиях жития — Максимин или Максенций) начал гонения на христиан, Екатерина явилась к нему и открыто обличила несправедливость преследований; для спора с ней созвали пятьдесят языческих философов, надеясь переубедить дерзкую христианку, — но в итоге сама Екатерина обратила всех пятьдесят в христианство, за что разгневанный правитель велел их казнить. За отказ отречься от Христа и выйти замуж за императора саму Екатерину заключили в темницу и подвергли пытке колесом с лезвиями — согласно преданию, орудие пытки чудесным образом разрушилось от её прикосновения (отсюда позднейшее западное название пыточного колеса «catherine wheel»). Была казнена через отсечение головы. По преданию, ангелы перенесли её тело на гору Синай, где позже был построен монастырь Святой Екатерины — один из древнейших непрерывно действующих монастырей в мире. Одна из самых почитаемых святых дев-мучениц, покровительница учащихся, философов и незамужних девушек.